Quand on parle de l'Arménie, on évoque souvent le premier royaume chrétien de l'histoire. Mais que signifie vraiment cette identité chrétienne pour les Arméniens, hier comme aujourd'hui ? C'est précisément la question que René Léonian explore dans son ouvrage « Arménie - Terre chrétienne hier et aujourd'hui », qu'il viendra présenter le 3 janvier 2026 à la librairie Chantelivre d'Issy-les-Moulineaux.
Un spécialiste reconnu de l'arménologie
René Léonian n'est pas un inconnu dans le monde de l'arménologie francophone. Docteur en théologie et titulaire de la chaire d'arménologie de l'université catholique de Lyon, il consacre sa carrière à l'étude et à la transmission de la culture arménienne. Sa position académique lui confère une légitimité rare pour aborder un sujet aussi complexe que l'histoire du christianisme arménien, qui s'étend sur plus de dix-sept siècles.
Cette rencontre littéraire permettra au public de découvrir ou redécouvrir les multiples facettes d'une histoire souvent méconnue, même au sein de la diaspora arménienne. Car si beaucoup savent que l'Arménie fut le premier État à adopter le christianisme comme religion officielle en 301, peu connaissent les détails de cette conversion et ses implications profondes sur l'identité nationale arménienne.
Des origines païennes aux défis contemporains
L'ouvrage de René Léonian ne se contente pas de raconter l'histoire glorieuse de l'Église apostolique arménienne. Il remonte aux origines païennes de l'Arménie antique, évoquant les cultes préchétiens qui ont façonné la spiritualité du peuple arménien avant l'arrivée de saint Grégoire l'Illuminateur. Cette approche historique complète permet de comprendre comment le christianisme s'est incarné dans une culture déjà riche et ancienne.
Mais le livre ne s'arrête pas au passé. Il aborde également les graves troubles géopolitiques qui affectent l'Arménie moderne, une réalité douloureuse que connaissent bien les membres de la diaspora. Entre les tensions avec les pays voisins, les questions territoriales et les défis de la préservation identitaire, l'Arménie contemporaine fait face à des enjeux qui résonnent directement avec son héritage chrétien.
La diaspora comme témoin
Un aspect particulièrement intéressant de l'ouvrage concerne la destinée de la diaspora arménienne. Dispersés aux quatre coins du monde après le génocide de 1915 et les différentes vagues d'émigration qui ont suivi, les Arméniens ont su maintenir leur identité chrétienne comme pilier de leur cohésion communautaire. René Léonian explore ce témoignage que les Arméniens portent dans le monde contemporain, une présence discrète mais significative dans de nombreux pays.
La France, qui abrite l'une des plus importantes communautés arméniennes d'Europe, constitue un exemple parfait de cette capacité à préserver et transmettre un patrimoine spirituel et culturel. Les églises arméniennes de Paris, Lyon, Marseille et d'autres villes témoignent de cette vitalité.
Une rencontre accessible à tous
La librairie Chantelivre, située au 32 avenue de la République à Issy-les-Moulineaux, offre un cadre intimiste pour cette rencontre prévue à 14h. L'événement s'adresse aussi bien aux spécialistes qu'au grand public curieux de mieux comprendre l'Arménie et son histoire. René Léonian saura adapter son discours pour rendre accessible des concepts théologiques et historiques parfois complexes.
Pour ceux qui souhaitent approfondir leur connaissance de l'Arménie chrétienne, c'est une opportunité rare de dialoguer directement avec un expert reconnu. Les questions du public seront certainement les bienvenues, permettant d'aborder des aspects spécifiques de l'histoire arménienne ou des problématiques contemporaines.
L'ouvrage « Arménie - Terre chrétienne hier et aujourd'hui » sera bien entendu disponible à la vente lors de la rencontre, offrant aux participants la possibilité de repartir avec une référence solide sur le sujet. Dans un contexte où l'Arménie fait régulièrement l'actualité pour des raisons géopolitiques, disposer d'un ouvrage de fond permettant de comprendre les racines profondes de cette nation s'avère plus que jamais nécessaire.
